El Ejército Zapatista de Liberación Nacional en el ciberespacio

 Doreen A. Ríos

2017

Figura 1: Electronic Disturbance Theatre (1998), FloodNet captura de pantalla.

 

Para todxs, todo.

Subcomandante Marcos

Introducción

En 2010, el periódico The New Yorker publicó un artículo escrito por Malcom Gladwell que comenzaba con una declaración contundente: "(...) la revolución no será tuiteada". Esta frase, ubicada debajo del título Pequeños cambios, afirma dos cosas: en primer lugar, el autor no cree que el activismo en línea, especialmente en las redes sociales como Twitter, pueda generar un cambio sociopolítico significativo. En segundo lugar, los ejemplos de activismo en línea que se han encontrado no han logrado un impacto sustancial o un cambio significativo en las situaciones a las que se enfrentan. Esto se relaciona directamente con el título del artículo: Pequeños cambios.

Es importante señalar que la opinión de Gladwell es ampliamente compartida, especialmente por las generaciones que presenciaron los movimientos sociales de las décadas de 1950 y 1960. Generaciones más jóvenes, también conocidas como nativos digitales, se cuestionan si un tweet, un "me gusta" o un comentario representan indicadores reales de cambio o simplemente reflejan una manifestación pasiva de resistencia, como propone Gladwell. Sin embargo, ¿es esto lo único que se puede decir sobre las ciberprotestas? ¿Existen otros ejemplos que deberíamos analizar?

Es necesario preguntarnos hasta qué punto las manifestaciones virtuales de los movimientos actuales están operando y cómo están reconfigurando, en comparación con las protestas tradicionales, a través del uso de tecnologías digitales y su participación en conversaciones más profundas.

Es evidente que, desde la amplia difusión de la conexión al internet, muchas formas de comunicación han tenido que ser reinterpretadas. La World Wide Web, tal como fue concebida por Tim Berners-Lee y Robert Caillau, tenía la intención de "conectar y proporcionar acceso a diversos tipos de información, como una red de nodos donde los usuarios pueden navegar libremente" (Berners-Lee y Caillau, 1990). A medida que el internet se expandió, surgieron nuevas formas de utilizar este servicio. Lo que comenzó como una plataforma para compartir noticias y recetas se convirtió rápidamente en un océano de habilidades y recursos.

Por otro lado, no es nuevo que aquellxs en el poder busquen mantener un cierto orden a través de la opresión y la explotación de aquellxs cuyas voces no son ampliamente escuchadas. Lxs activistas siempre han sido el objetivo de aquellos que prefieren mantener ciertas condiciones bajo control. Sin embargo, estos grupos siempre han encontrado la manera de perseverar y expandir sus ideales. Para muchxs de ellxs, el internet se convirtió en un espacio seguro, una herramienta, un aliado y, lo que es más importante, un arma.

En este ensayo, me centraré en responder la siguiente pregunta: ¿hasta qué punto las ciberprotestas dan voz a quienes viven diversos grados de opresión? Utilizaré como caso de estudio al Ejército Zapatista de Liberación Nacional y su amplia actividad en el internet.

Sobre el Ejército Zapatista de Liberación Nacional

En las primeras horas del 1 de enero de 1994, mientras las celebraciones de Año Nuevo llegaban a su fin y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) entraba en vigor, un ejército armado emergió de la selva de Chiapas, México, con la intención de tomar el control de siete pueblos chiapanecos, incluida una de las ciudades más importantes del estado: San Cristóbal de las Casas.

Este ejército, llamado Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) en honor al revolucionario mexicano Emiliano Zapata, quien creó su propio ejército y derrotó a las fuerzas armadas estadounidenses mientras se convirtió en una figura clave para derrocar al dictador Porfirio Díaz, también publicó la Primera Declaración de la Selva Lacandona y la Ley Revolucionaria de Mujeres.

Sin previo aviso y con un claro mensaje inicial de "hoy decimos ¡basta!", el grupo armado demandaba "trabajo, vivienda, comida, salud, educación, independencia, libertad, democracia, justicia y paz" (Comando General del EZLN, 1993).

Esta declaración de guerra del EZLN al gobierno mexicano se difundió a través de faxes desde las oficinas del periódico local El Tiempo, dirigido por Concepción Villafuerte y el periodista Gaspar Morquecho, en San Cristóbal de las Casas, hasta la Agence France-Presse en París, Francia, y posteriormente a diversos medios internacionales. Dejaron en claro que la palabra no solo era parte central del movimiento, sino que el uso de medios electrónicos jugaría un papel clave en la difusión de sus ideales.

 

Figura 2: VICE (2014) The Zapatista Uprising (20 Years Later).

 

El levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) en 1994 fue el resultado de un proceso de discusión y actividades previas llevadas a cabo por el grupo. Diez años antes del levantamiento, comenzaron las primeras reuniones zapatistas. Inicialmente, el ejército estaba compuesto por seis miembros, principalmente indígenas y mestizxs de Chiapas. Sin embargo, a medida que sus ideales se difundieron en el sureste de México, el grupo creció rápidamente y en solo cinco años de actividad ya contaban con 1,200 miembros.

El EZLN reclamó la voz política a través de una historia de lucha y construyó una comunidad al hacer lo que el gobierno mexicano se negaba a hacer: escuchar al pueblo. En 1994, el ejército pasó de ser percibido como "los soldados de la montaña" a convertirse en "el ejército del pueblo". El EZLN se basa en principios democráticos y es precisamente eso lo que los ha hecho indestructibles.

Podemos identificar tres ejes de acción dentro del movimiento:

- El eje militar abarca todas las actividades armadas y se basa en una firme ideología en torno a la posesión de armas. Para el movimiento, tener armas es principalmente un acto de defensa. Aunque podrían acordar no usarlas, definitivamente no estarían dispuestxs a entregarlas.

- El eje de la palabra se centra en las apariciones públicas, los comunicados escritos y, lo más importante, el diálogo con la sociedad civil. Este eje se enfoca en el poder del lenguaje y en las políticas de la poesía. Fue liderado por el Subcomandante Marcos, también conocido como delegado Zero y Subcomandante Galeano. En su posición dentro del EZLN, Marcos se ha convertido en una de las figuras públicas más reconocidas por los medios.

- El eje de la creación se refiere al desarrollo y la organización interna del movimiento zapatista. En esta área, se enfocan en la estructura de las comunidades zapatistas y en su organización interna. Está liderado por varixs estrategas autodidactas que aplican los ideales del EZLN para crear un entorno adecuado dentro del grupo.

En este ensayo, me centraré en el eje de la palabra y cómo se ha convertido en el principal medio para lograr cambios sociopolíticos. Es un espacio sin precedentes donde se fomenta el diálogo político entre diversos individuos y comunidades.

Presencia virtual y tácticas poéticas

El 30 de enero de 1996, unos años después del levantamiento Zapatista, el movimiento emitió la Primera Declaración de La Realidad Contra el Neoliberalismo y por la Humanidad, en la cual convocaba a un encuentro intercontinental anti-neoliberal. En este punto, el mensaje del EZLN comenzó a trascender las fronteras del país y se dirigió a una audiencia internacional. Diversos actos solidarios surgieron en respuesta, como la canción People of the Sun escrita por Zack de la Rocha después de visitar Chiapas y lanzada en agosto de 1996 por la banda estadounidense Rage Against the Machine. Estos esfuerzos buscaban establecer un puente de ideas y fomentar el intercambio de tácticas que pudieran conducir a un cambio significativo.

 

Figura 3: RATMVEVO (2011) Rage Against The Machine - People of the Sun.

 

En la nueva declaración del EZLN, emitida en 1996, se dirigen a todos aquellos que luchan por los valores de democracia, libertad y justicia, y a todos los individuos y grupos que resisten el neoliberalismo y aspiran a un futuro mejor. El EZLN convoca a un encuentro intercontinental por la humanidad y contra el neoliberalismo, reconociendo que la situación en Chiapas es solo un fragmento de un problema global. En esta declaración, comprenden que la lucha por la paz y la libertad es una utopía, pero vale la pena soñar y acercarse lo más posible. Para lograr una paz y libertad verdaderas, entienden que es necesario la participación de todos los rincones del planeta, ya que de lo contrario los resultados serían parciales y, por ende, falsos.

Sin embargo, este cambio de escala requería nuevas formas de comunicación para establecer alianzas y posicionar al EZLN como parte de un movimiento más amplio. Aunque el internet, el fax y los medios de comunicación alternativos habían desempeñado un papel importante hasta ese momento, no habían sido explorados a fondo como herramientas de cambio. Es importante destacar que el desarrollo y uso del internet en México aún estaba en sus etapas iniciales, y su papel en la comunicación local no estaba dirigido a individuos. A pesar de esto, el EZLN confiaba en que el uso del internet les permitiría asegurar la colaboración internacional que eventualmente generaría cambios significativos.

El EZLN veía al internet como un arma potencial para movilizar a las masas en todo el mundo. Eran conscientes de que esto representaba una amenaza para el gobierno, ya que podrían dominar un fenómeno que, hasta ese momento, parecía estar reservado solo para aquellxs en el poder. Bajo esta ideología, se sumergieron en el mundo virtual de la ciber-izquierda, formando parte de blogs donde compartían su ideología y creando un archivo de sus declaraciones para que fueran libremente compartidas, traducidas y reinterpretadas.

 

Figura 4: flag.blackened.net (2001) Captura de pantalla del Zapatista Index.

 

Para 1997, el EZLN había logrado establecer una importante presencia virtual y una estructura que les permitía acceder al contenido del internet y participar en debates en línea. A pesar de que el acceso a Internet era limitado en muchas ciudades de Chiapas y la mayoría de los pueblos zapatistas se encontraban en áreas remotas de la selva, desarrollaron una estrategia para participar en foros virtuales. Esta estrategia se dividía en los siguientes pasos:

1. Unx miembro con acceso al internet buscaba activamente blogs y sitios web con ideologías similares a las del movimiento. Seleccionaba y imprimía los debates relevantes para discutir posteriormente. Luego, copiaba estos mensajes impresos y los enviaba a los pueblos zapatistas.

2. El EZLN compartía estas impresiones con sus miembros, y a veces incluso las traducía a sus lenguas nativas para que todos pudieran acceder a la información. Para aquellxs que no sabían leer, se creaban subgrupos dedicados a la lectura de estos debates virtuales.

3. Posteriormente, se organizaban reuniones en las que se discutían y consolidaban las opiniones y conclusiones sobre los temas tratados. Una vez que se alcanzaba un consenso general, un miembro se encargaba de escribir y editar las conclusiones para crear un mensaje condensado.

4. Otrx miembro se encargaba de entregar personalmente las conclusiones escritas a la persona con acceso al internet.

5. Esta persona publicaba las respuestas del EZLN en los blogs pertinentes.

Después de unos meses de interacción en la web, los Zapatistas empezaron a ser reconocidos no solo por sus posturas políticas, sino también por su énfasis en el lenguaje y los gestos poéticos como formas de resistencia. Un ejemplo importante ocurrió el 3 de enero de 2000, cuando el periódico La Jornada publicó el titular: "La 'fuerza aérea Zapatista' ataca al Ejército en el valle de Amador", lo cual generó diferentes reacciones en la audiencia que, naturalmente, se interesó en leer más sobre el tema. Al adentrarse en la historia, se hizo evidente que se trataba de una protesta pacífica en la que el EZLN utilizó aviones de papel de colores con mensajes de paz para "atacar" simbólicamente a las fuerzas militares.

Este incidente dejó un mensaje claro: la palabra como guerra, no palabras de guerra.

 

Figura 5: nitr0usmx (2010) The Hacktivists Digital Zapatismo.

 

La presencia virtual del EZLN atrajo a una audiencia diversa que incluía grupos de noticias UseNet, conferencias de PeaceNet y listas de contactos interesadxs en la vida social y política de México. También contaban con el apoyo de grupos humanitarios preocupados por los derechos humanos, redes de personas indígenas simpatizantes del movimiento, comunidades políticas en línea propensas a la agitación, y redes feministas solidarias con la lucha contra la violencia hacia mujeres indígenas y la Ley Revolucionaria de Mujeres.

Esto resultó en un número significativo de personas, tanto dentro como fuera de México, que viajaron a Chiapas para conocer más de cerca el movimiento. Estxs visitantes establecían contacto con el movimiento y se dirigían directamente a sus cuarteles en la selva. Estas visitas se convirtieron en un vínculo perfecto entre el mundo digital y el mundo físico, fortaleciendo las relaciones del EZLN con otros movimientos en todo el mundo. Además, estas visitas proporcionaron oportunidades para aprender nuevos idiomas, acceder a tecnologías que no estaban disponibles localmente y adquirir habilidades en el uso y hackeo de dispositivos. Todo esto contribuyó a la construcción de una comunidad que trascendía las fronteras geográficas.

El EZLN reconoció el valor de estas interacciones y viajes en la ampliación de su perspectiva y conocimiento del mundo. En palabras del movimiento: "El gobierno racista cree que nosotros, la gente indígena, no conocemos el mundo. Pero quiero que sepan que sí lo conocemos. Lo conocemos a través de todos estos hombres y mujeres que han visitado nuestros pueblos, así como a través de aquellos que hemos conocido en el internet. A través de sus palabras, viajamos a los lugares que ellos han visto y conocemos acerca de su lucha por la libertad (…) ¡Vivan lxs rebeldes del mundo!" (EZLN, 2001).

Electronic Disturbance Theatre (Teatro de disturbios electrónicos) y grupos virtuales de apoyo

El uso activo de tácticas poéticas por parte del movimiento Zapatista abrió nuevas posibilidades de interacción con movimientos similares, activistas, artistas y poetas. Una de las conexiones más importantes que surgieron fue con el Electronic Disturbance Theatre (Teatro de los disturbios electrónicos).

Fundado por Ricardo Domínguez, el Electronic Disturbance Theatre (EDT) es un grupo de activistas, teóricxs, críticxs, hackers y artistas que se enfocan en desarrollar teoría y práctica relacionadas con actos de protesta pacíficos, principalmente en el ciberespacio, pero no limitados a él. El EDT está compuesto por Ricardo Domínguez, artista, activista y profesor asociado de artes visuales en UC San Diego; Carmin Karasic, artista multimedia, activista y consultora de aprendizaje electrónico; Stefan Wray, escritor, profesional de medios digitales y ambientalista; y Brett Stalbaum, investigador y teórico especializado en teorías de información, bases de datos y desarrollo de software. Desde 1997, el EDT ha llevado a cabo diversos eventos en la web que han movilizado redes virtuales en solidaridad con movimientos de la ciberizquierda.

Antes de fundar el EDT, Ricardo Domínguez ya mantenía una estrecha relación con el movimiento Zapatista y había desarrollado proyectos como Rabinal Achi/Zapatista Port Action. En esta obra colaborativa con Ron Rocco, Domínguez presentaba una interpretación de una obra maya sobre las batallas entre el Dios de la Lluvia y el Dios del Maíz, utilizando el performance como punto de partida para iniciar la conversación sobre los Zapatistas y la desobediencia civil electrónica (Domínguez, 2016).

 

Figura 6: R. Rocco and R. Dominguez (1997), Rabinal Achi/Zapatista Port Action.

 

El primer encuentro formal del EDT con el movimiento Zapatista ocurrió poco después de la masacre de Acteal. En este trágico evento, ocurrido en diciembre de 1997, 45 civiles, en su mayoría miembros del movimiento pacifista Las Abejas y sus familias, fueron asesinadxs por el grupo paramilitar Máscara Roja debido a su simpatía hacia los Zapatistas. Esta masacre, uno de los ataques más violentos contra el EZLN y sus seguidorxs, fue encubierta por el gobierno mexicano debido a su naturaleza genocida. Sin embargo, lxs Zapatistas no permitieron que esta atrocidad pasara desapercibida y lanzaron varias declaraciones en internet y eventos públicos para denunciarla.

El EDT, que ya eran seguidorxs activxs del movimiento Zapatista, se sintieron profundamente conmovidxs por este evento y decidieron unir fuerzas digitales para llevar a cabo una ciberprotesta contra el gobierno mexicano. En abril de 1998, el Electronic Disturbance Theatre envió un correo masivo que instaba a la población mundial a enviar un mensaje contundente al gobierno mexicano a través de actos de desobediencia civil electrónica. Este correo estaba relacionado con FloodNet.

FloodNet es un gesto simbólico que se convirtió en un arma de presencia colectiva y una obra conceptual, una manifestación de "tácticas poéticas" (Den, 2016). Siguiendo el legado de las protestas pacíficas de Martin Luther King y Gandhi, FloodNet se materializó en un applet creado con el lenguaje de programación Java. Permitía a lxs usuarixs enviar solicitudes inútiles o mensajes personalizados a un servidor web remoto, ralentizando el servidor y ocupando los mensajes de error con palabras de protesta o mensajes sin sentido, como una forma de ocupación virtual (Rhizome, 2015).

Esta ciberprotesta se dirigió al sitio web del presidente de México, varios bancos mexicanos, la bolsa de valores de Frankfurt e incluso el Pentágono. FloodNet se convirtió en la fusión perfecta entre protesta y poesía. Este llamado a la acción pacífica y directa en línea se propagó rápidamente por la web, trascendiendo las fronteras geográficas y generando un mensaje global de solidaridad con el EZLN.

 

Figura 7: Electronic Disturbance Theatre (1998), FloodNet screenshot.

 

Por otro lado, lo que hizo aún más poderosa esta herramienta fue la decisión de lxs miembros del EDT de mantener sus identidades públicas, siguiendo el ejemplo del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos en la década de 1960. Esto les permitió convertirse en figuras identificables tanto en los medios como fuera del ámbito virtual. Esta decisión fue significativa, ya que evitó que el gobierno mexicano pudiera afirmar que lxs ciberaliadxs del movimiento Zapatista no eran personas reales.

Como resultado de esta ocupación virtual, el gobierno mexicano emitió un comunicado de prensa condenando las acciones en Acteal y prometiendo llevar ante la justicia a lxs responsables. Por otro lado, el Pentágono respondió a FloodNet lanzando aplicaciones de Java para intentar bloquear el sistema del atacante. Aunque estas acciones podrían parecer insignificantes, para un evento tan devastador como la masacre de Acteal, representaron una poderosa demostración de solidaridad a nivel mundial. La desobediencia civil en línea generó una respuesta directa y proporcionó una alternativa para aquellos que creían que sus voces no serían escuchadas.

 

Figura 8: Electronic Disturbance Theatre (1998), FloodNet screenshot.

 

Es importante destacar que FloodNet fue una versión mejorada de varias acciones previas en la web. Una de las acciones que directamente inspiró al EDT a desarrollar FloodNet fue una huelga virtual organizada por el grupo italiano Anonymous Digital Coalition el 20 de enero de 1998. A través del sitio web The Thing, el ADC convocó a una huelga virtual por Zapata con el siguiente mensaje:

"LLAMADO A LA OCUPACIÓN VIRTUAL DE CINCO SITIOS WEB DE BANCOS MEXICANOS

En solidaridad con el movimiento Zapatista, invitamos a todos los usuarios de la web que tengan ideales de justicia, solidaridad y libertad en sus corazones, a participar en una huelga virtual el día 29/01/1998 desde las 4:00 p.m. GMT hasta las 5:00 p.m. GMT en los siguientes sitios web, símbolos del neoliberalismo mexicano:

Bolsa Mexicana de Valores (Mexican Stock Exchange): www.bmv.com.mx

Grupo Financiero Bital (Financial group Bital): www.bital.com.mx

Grupo Financiero Bancomer (Financial group Bancomer): www.bancomer.com.mx

Banco de México (Bank of Mexico): www.banxico.org.mx

Banamex (Mexican bank Banamex): www.banamex.com (…)"

Seguido de una serie de instrucciones técnicas sobre cómo llevar a cabo el ataque. Esta huelga virtual en particular despertó el interés de varios grupos, ya que era algo bastante novedoso entre los activistas. El mensaje original, escrito en italiano, fue traducido a más de 5 idiomas y la versión en inglés comenzaba con la siguiente nota: "Rara vez los grupos de base han ejercido su poder en línea de esta manera. Claramente, la gente en Italia está utilizando su creatividad e imaginación. Esta es una oportunidad única para adentrarse en nuevos territorios de acción mundial coordinada. Únete a lo que probablemente sea la primera protesta virtual global". Esto dejó en claro que esta convocatoria fue un hito en el desarrollo del zapatismo digital.

Sin embargo, esta huelga virtual no tuvo tanto éxito como FloodNet debido a que muchas personas no pudieron seguir las instrucciones técnicas. Aun así, sin duda contribuyó a generar interés en la audiencia para participar en actos de desobediencia civil en línea y abrió nuevas puertas para la acción virtual.

Conclusión

Con estas iniciativas, se logró proporcionar acceso a la educación a las comunidades zapatistas que antes carecían de recursos. Además, la presencia virtual del movimiento permitió la difusión de información sobre sus demandas y luchas, generando conciencia y solidaridad en todo el mundo. Esto condujo a un mayor apoyo y respaldo para el movimiento, lo que a su vez contribuyó a su supervivencia y a la apertura de diálogos con el gobierno mexicano.

En resumen, las ciberprotestas y la presencia virtual del movimiento Zapatista desempeñaron un papel crucial en su desarrollo y éxito. A través de las plataformas digitales, lograron extender sus ideales, tejer redes de apoyo y movilizar la solidaridad global. A pesar de las dificultades y los desafíos que enfrentaron, el EZLN demostró que la combinación de la resistencia física y la acción en línea puede ser una estrategia poderosa para luchar por la justicia social y los derechos humanos.

El legado de las ciberprotestas del EZLN continúa inspirando a movimientos sociales en todo el mundo, mostrando el potencial de las tecnologías digitales como herramientas para el cambio y la resistencia. A medida que evoluciona el panorama de la activismo en línea, es importante reflexionar sobre la importancia de mantener un enfoque estratégico y ético en el uso de estas herramientas para lograr un impacto positivo y duradero en la sociedad.

 

Figura 9: Schools for Chiapas (2016), @ChiapasSchools tuit en relación a la apertura de una nueva escuela en Chiapas.Disponible en twitter.com/chiapasschools

 

Este movimiento continúa activo y el año pasado, durante el Quinto Congreso Nacional Indígena, expresaron su interés en participar de manera activa en las elecciones presidenciales de 2018. Durante este encuentro, compartieron su intención de postular a una mujer indígena como candidata independiente a la presidencia de México. Recientemente, en abril de este año, el Congreso Nacional Indígena será responsable de seleccionar quién será la candidata. La razón detrás de esta decisión es que consideran que las mujeres indígenas son la minoría peor representada en la vida política y ven en esta candidatura una oportunidad de justicia y cambio.

El EZLN ha pedido a la sociedad civil mexicana que no los vea como un partido político, ya que consideran que eso está asociado con la corrupción. En cambio, buscan que su candidata sea una portavoz de todos aquellos que se sienten oprimidos de alguna manera y una representante de aquellos que han sufrido injusticias y corrupción por parte del gobierno mexicano. Más adelante este año, el EZLN lanzará oficialmente a su candidata, un paso que resume todos los años de lucha y resistencia.

Esta es probablemente la llamada de acción que necesitamos, y como dice el himno mexicano: que retiemble en sus centros la tierra.

 

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VICE (2014) The Zapatista Uprising (20 Years Later). Available at: https://www.youtube.com/watch?v=3HAw8vqczJw  (Accessed: 15 May 2017).

Figure 2:

RATMVEVO (2011) Rage Against The Machine - People of the Sun. Available at: https://www.youtube.com/watch?v=scyC9A6o_Ts (Accessed: 15 May 2017).

Figure 3:

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Figure 4:

nitr0usmx (2010) The Hacktivists Digital Zapatismo. Available at: https://youtu.be/O-U-he8LN3k (Accessed: 15 May 2017).

Figure 5:

R. Rocco and R. Dominguez (1997), Rabinal Achi/Zapatista Port Action. Available at http://artnetweb.com/port/participants/rabinal.html

Figure 6:

Electronic Disturbance Theatre (1998), FloodNet screenshot. Available at http://archive.rhizome.org/anthology/floodnet.html

Figure 7:

Schools for Chiapas (2016), @ChiapasSchools tweet in relation to the creation of a new school. Avaliable at twitter.com/chiapasschools